Khám phá Alaska qua hành trình ngắm băng giữa thiên nhiên hoang sơ

Tôi chọn trải nghiệm tour Alaska vào tháng 5, thời điểm những dòng sông băng bắt đầu thức tỉnh sau giấc ngủ đông dài. Hành trình này đưa tôi rời xa sự ồn ào đô thị để tìm về khoảng lặng giữa băng giá và đại dương bao la.

Du thuyền Royal Princess giữa vịnh băng Alaska hùng vĩ.

Điểm dừng chân đầu tiên trong hành trình là Seattle. Trước khi chính thức ra khơi, tôi dành thời gian dạo bước qua quảng trường Pioneer hoài cổ và chợ Pike Place nhộn nhịp. Tại quán Starbucks đầu tiên hình thành từ năm 1971, nhấp ngụm cà phê trong không gian nguyên bản giúp tôi cảm nhận rõ tinh thần tiên phong của vùng Tây Bắc Hoa Kỳ. Khi du thuyền Royal Princess rời cảng, nhịp sống đô thị lùi xa, nhường chỗ cho sự sang trọng của quảng trường Piazza kiểu Ý và cầu kính SeaWalk lơ lửng giữa đại dương.

Sông băng Mendenhall với màu xanh ngọc bích “huyền thoại”.

Càng tiến sâu về phía Bắc, cảnh sắc càng trở nên kỳ vĩ. Tại Juneau, chiếc trực thăng đưa tôi băng qua rừng mưa Tongass trước khi những mảng màu xanh ngọc bích của sông băng Mendenhall hiện ra. Vẻ đẹp nơi đây làm tôi càng muốn được chìm đắm và không muốn rời đi. 

Sau đó, tôi được trang bị giày đinh để đi bộ ngắn trên sông băng này. Bước chân lên bề mặt băng vĩnh cửu mang lại cảm giác khó tả. Cái lạnh sắt se truyền qua lớp giày đinh, rồi len lỏi vào từng hơi thở khi tiếng gió bắt đầu rít nhẹ qua những khe nứt sâu thẳm. Trong sự tĩnh lặng của băng giá, dòng sông băng hiện lên như một thực thể sống động, phô diễn những gam màu biến chuyển kỳ ảo dưới sự phản chiếu của ánh mặt trời.

Rời nơi này, tôi đến Skagway để sống lại bầu không khí của thời kỳ tìm vàng thế kỷ 19. Ngồi trên tàu White Pass & Yukon Route uốn lượn qua những hẻm núi dốc đứng và thác nước trắng xóa, tôi hình dung về cuộc hành trình gian khổ của những người thợ mỏ năm xưa. Song, nhịp sống tại nơi đây cũng trở nên phấn khởi hơn khi tôi ghé thăm trại huấn luyện và trải nghiệm xe chó kéo Husky lao đi trên những con đường tuyết tuyệt đẹp.

Đoàn tàu hỏa White Pass uốn lượn qua những dãy núi tuyết tại Skagway.

Hải trình tiếp tục đưa tôi vào Vườn quốc gia Vịnh Glacier, di sản thế giới được UNESCO công nhận. Đứng trên boong tàu, tôi lặng người khi chứng kiến khoảnh khắc những tảng băng khổng lồ tách khỏi dòng chính, rơi xuống biển với âm thanh vang dội. Mặt nước đang lặng như tờ bỗng xao động bởi những cột sóng cao. Đâu đó phía xa, những chú cá voi lưng gù bất ngờ quẫy đuôi tạo nên những vòng tròn sóng nước lung linh giữa không trung.

Giữa biển trời mênh mông đó, điều làm tôi nhớ nhất lại là những chi tiết rất nhỏ từ sự tận tâm của đội ngũ Premier Tour. Thú thật, ban đầu tôi hơi ngại vì đi một mình, sợ cảm giác lạc lõng giữa đoàn. Nhưng bạn hướng dẫn viên ở đây cực kỳ tinh ý, lúc nào cũng để ý đến từng thành viên để không ai bị bỏ lại phía sau. Bạn ấy cứ nhắc khách ra ăn, rồi chạy đến bảo “anh/chị ơi ra ngắm cảnh đoạn này đẹp lắm” từng li từng tí, chỉ sợ khách mải mê gì đó mà bỏ lỡ mất những khoảnh khắc quý giá nhất. Chính sự chủ động kết nối và tạo bầu không khí thoải mái của bạn đã biến một nhóm người xa lạ thành một gia đình nhỏ, ấm cúng lạ thường giữa cái lạnh của Alaska.

Sau khi ghé thăm Ketchikan với những cột Totem chạm khắc tinh xảo, tôi đến với Victoria, Canada, khi hoàng hôn buông xuống. Vườn hoa Butchart Gardens rực rỡ sắc màu hiện ra như một ốc đảo giữa lòng mỏ đá cũ. Tiếng vó ngựa lóc cóc dạo quanh cảng Inner Harbour trong ánh đèn lung linh của tòa nhà Quốc hội làm nên một nốt nhạc êm đềm trước khi hành trình quay trở về Seattle.

Vườn hoa Butchart Gardens rực rỡ sắc màu tại Victoria, Canada

Ngày cuối cùng tại Seattle, tôi chiêm ngưỡng tháp Space Needle kiêu hãnh và không gian nghệ thuật thủy tinh Chihuly huyền ảo. Sự hiện đại của ba khối cầu kính The Spheres thuộc trụ sở Amazon tạo nên sự đối lập thú vị với sự hoang sơ mà tôi vừa đi qua.

Tháp Space Needle tại Seattle.

Đứng trước những bức tường băng ngàn năm đang lặng lẽ tan chảy vào đại dương, mọi định nghĩa về thời gian hay danh vọng bỗng trở nên phù du. Alaska đãi ngộ tôi bằng thị giác, đồng thời dạy tôi cách cúi đầu trước sự vĩ đại của tạo hóa. Nhờ lần trải nghiệm này, tôi mang về trong hành trang những khung hình lộng lẫy, cùng sự tự do của những tâm hồn bản địa và các giá trị văn hóa bền bỉ qua bão tuyết. Chuyến đi này chắc chắn là khoảng nghỉ đầy rực rỡ, một mảnh ghép ký ức đầy xúc cảm trong hành trình đi tìm bản ngã giữa thế giới bao la.

Nói về chi phí, giá của chuyến đi này chắc chắn không hề rẻ, nhưng sau khi dành thời gian nghiên cứu và đặt lên bàn cân với các bên khác, tôi mới thấy đây là mức giá “mềm” nhất cho một hành trình đầy ắp những trải nghiệm được thiết kế riêng biệt và sâu sắc như thế. Khi bỏ ra một số tiền lớn, tôi tự nhắc mình không được phép trải nghiệm một cách qua loa và Premier Tour thực sự đã thuyết phục được sự khắt khe của tôi. Đổi lại những rung động và những phút giây ấm áp mà mình nhận được, tôi dám khẳng định đây là chuyến đi “đáng” và “đã” nhất từ trước đến nay. 

Hành trình chinh phục Alaska 11 ngày 10 đêm đã trở nên trọn vẹn hơn nhờ sự đồng hành chuyên nghiệp từ Premier Tour. Đây là sự đầu tư xứng đáng cho những giá trị tinh thần mà không phải chuyến đi nào cũng mang lại được.